山鹿市の中心部、山鹿燈籠踊りで有名な大宮神社の近くに「もくせい学園」はあります。事業の始まりは昭和53年5月、授産施設「山鹿福祉訓練所」としてスタートしました。その後、山鹿市を含む1市5町の地域にある「手をつなぐ育成会山鹿支部」や、障がい者の保護者の方々、各小中学校の支援学級の先生方などが「義務教育を修了した利用者が、家庭を生活の基盤として地域社会の中で自立を図り、地域に根差した通所授産施設を作ろう」という内容の運動が広がりました。

その運動を受けて、昭和62年、社会福祉法人宥明会として設立認可されました。宥明（ゆうめい）という法人名は、地元で親しまれていた宥明公園から名前がとられ、その約1年後に「もくせい学園」が開園しました。定員20名からスタートし、平成3年には10名増、平成8年には植木ワークセンターも開設されました。平成23年には植木ワークセンターを合併し、多機能型の福祉サービス事業所となります。作業は手作業でできるものからお金になればという想いで、割りばし袋詰めからスタートしました。現在も雇用されることが困難な利用者に、個性に応じた職業訓練や生活支援を行っています。

開設当初の理念である、①つよいからだ②よい習慣③働く意欲の3つの教えを大切にしながら利用者支援を行ってきました。事業所は、もともと地元の歯科医院所有の土地を寄付していただいたもので、開設にあたり山鹿小学校や山鹿中学校から歩いてくることができる場所に施設を作ろうという話になったといいます。利用者の方々は、その多くがバス等の公共交通機関や、周辺から歩いて通所されてきました。当初の施設は畑に囲まれ、小高い丘の上に立地しており、施設からの見晴らしはとてもよかったとのことです。現在では山鹿市の発展と共に、施設周辺には住宅地が広がってきています。

もくせい学園の魅力は、何と言っても多岐に渡る地元密着型の就労作業項目です。陶芸・草刈り・電子部品の作業請負・販売会・八千代座のチラシ作り・百華百彩（竹灯籠）の準備・お菓子の箱折・野菜作りなどたくさんの就労項目が用意され、それぞれが地元山鹿との結びつきが感じられます。

就労支援は、作業の内容別に設定されているそれぞれの作業室内において流れ作業で行っています。もくせい学園の建物は平屋ですが長い年月の中で増設され、利用者支援のために上手に構造化されています。軽く20名は入る作業室が3部屋あり、リラックスできる休憩室、廊下には利用者の居場所作りであろうソファーやイスがさりげなく置いてあります。

たくさんの作業を利用者一人ひとりに合わせて分類し、さらに工賃も向上させるための工夫をしながら就労支援をおこなっています。「不良品を出さないように、職員が最終チェックを確実におこなっています。」「利用者同士の相性があるので作業の座席は配慮をし、トラブル等ないようにしています。」「気持ちの切り替えができるように、休憩室でしっかり休んでもらっています。」等、施設内を歩いていると、職員の支援や環境づくりに対する工夫や努力がうかがえます。

施設の外にある、特設の作業用テント内では山鹿市の2月のビッグイベント“百華百彩”用の竹ぼんぼり作りが行われていました。“百華百彩”は毎年の行事で高齢化の影響もあり存続が危ぶまれていましたが、その“竹ぼんぼり”作りを、もくせい学園が仕入れから制作、納品まで全てを受けています。12月から準備をスタートし、畑にテントを張り6千個の竹ぼんぼりを作っています。材料は八女市まで竹を購入しにいき、それ以外では地元で安く譲ってもらえるところから準備しています。

もくせい学園では、それらの支援により利用者の自立を促進するとともに、地域社会の一員として、地域の人々と協調するなかで、特色ある施設づくりをめざしています。